量，无奈地一摊手，漫不在乎地洒然一笑。方霞云轻抚常师兄俊秀脸孔上突兀的疤痕，眼泪再次不由自主地流下，语带哭音道：「对不起……对不起……」常师兄轻轻捧起方霞云梨花带雨的美丽脸庞，轻柔地吻去泪滴，微笑道：「嘿！这可是我的辉煌战绩呢。」方霞云再也忍不住嚎啕大哭起来，不停地说着对不起。常师兄温柔地轻拍她的背部，催眠式地让她在自己的肩膀上哭个痛快，直到沉沉睡去。
不知火我独自站在浓荫蔽日的树林里，闭上双眼就象是一棵树木一般动也不动，全身所有生物应有的气息完全断绝，再没有半点隔阂地完全溶入阴暗的树荫底下。这完全没有破绽的隐藏维持不了多久，不知火我睁开双眼，脑中紊乱的思绪让她烦躁不堪，无法完美地隐藏身形。常师兄的一吻，象是开启了心里深藏的不知名锁扣，前所未有的感觉一股脑儿涌了出来，每次回想当时情状，脸上总是一股莫名的燥热。
两手交叉环抱胸前，心里竟然浮现自己被常师兄抱在怀里的影像，连忙放下双手，摇头试图驱散常师兄似乎无所不在的幻影「我……我到底是在期待甚么……被人当成柔弱女子呵护吗？」不知火我对自己为什么会这样假设，自己也迷惑了。「为什么会这么想？不是早已经决定不依靠男人了吗？怎么又有这种懦弱的想法？」取出围在腰际的银亮镰刀锁链『星燄』，双手分持一端左右一挣“叮”清亮的金属交鸣声响起，稍稍平复不知火我波动的情绪。
脱去衣裤，不知火我全身赤裸地站在林中，双手环抱胸前「为什么……为什么我是女生……？既然给了我这样子的身体……为什么又给我这样的灵魂……？」两膝一软，跪倒在地，一滴泪水沿着脸颊滴落到她高挺的胸部「眼泪……到头来我也只是个爱哭的女孩子罢了。」嘴角一扬，露出充满无可奈何意味的苦笑。脑海里突然浮现常师兄色瞇瞇地盯着自己胸部时的样子，当时只觉得厌恶，现在却只是觉得害羞，提不起半点恨意，双掌覆盖上自己丰满的双峰「或许当个被呵护的女孩子也不错吧……」
黄山，夺天地造化的奇峰林立，但是吸引了所有人目光的并不是山光水色，而是四个年轻男女，三女一男。常师兄问道：「我们现在要上哪儿去啊？」换上女装的不知火我刻意回避常师兄的眼光，艳光四射的方霞云也正歪着头思索着，冷艳如带刺玫瑰的胡师妹提议道：「不如我们到应天府去吧……」常师兄不置可否地等待着其余两人的意见。方霞云点头道：「好啊，就到那儿。」三个人的眼光集中到不知火我身上，不知火我不在乎地道：「我没意见。」
在方霞云的调停下，常师兄也收起了对不知火我的敌对意识，饶有兴趣地盯着身着女装不知火我。不知火我被他看得浑身不自在，自从换上女装以来，常师兄总是一有机会就盯着她瞧，而换上女装的不知火我似乎特别害羞，拿常师兄的眼光没办法，每次都躲到方霞云的背后。胡师妹把一切都看在眼里「又多了一个对手……」常师兄看着眼前三个如花似玉的美丽女郎，心里充满幸福的感觉，暗谢命运之神的眷顾，微笑道：「走吧！」
（１８）
应天府，热闹繁华自是不在话下，常师兄一行人一进城就受到众人的瞩目，常师兄单挑长江联能全身而退一事早已传遍江湖，『双绝女』方霞云的美丽，胡师妹的冷艳，不知火我奇异的魅力，在在吸引众人的注意。四人寄宿在城中最大的恒丰客栈，依方霞云的意思，常师兄独居一间房，三个女生合住一间大房间，期望能和方霞云同床共枕的希望落空，常师兄只能苦笑摊手。
隔天，常师兄起了个大早，其实是被隔壁房传来的笑声吵醒的，简单整理一下仪容，原本染黑的发丝中隐约可见几许金黄色的发根，取出师父为他准备的盒装颜料，打开一看，空空如也。无所谓地甩甩头，任由额前垂下几丝金发，推开房门来到隔邻，轻敲门扉道：「我可以进来吗？」三种不同音色的声音同时答道：「不可以！」说完同声娇笑。
常师兄惊疑地瞪大了眼「这么快就混熟了？」从刚才拒绝声中听不到半点拒绝的意思，悄悄推开房门，看到三女正挤在窗边笑得嘻嘻哈哈。一注意到常师兄进门，三女同声指着常师兄道：「第五个！」说完再次乐不可支地大笑起来。常师兄推开窗子，窗外横七竖八躺了四个一看就知道不是善类的男子，看样子是想趁夜偷袭三女，却反而着了道儿。
看着三个笑容可掬的美丽少女，常师兄却隐隐觉得往后的日子一定会很难过。不知火我和胡师妹目光直直地盯着常师兄，常师兄巡视全身后疑问道：「怎么了？哪里不对吗？」方霞云指着他的头道：「你的头发……」她早已知道常师兄原本面貌，惊讶不如不知火我和胡师妹如此之甚，只是颇感兴趣地笑看着常师兄奇特的造型。常师兄摊手道：「没办法，黑色的染料用完了，只好暂时这样啰。」方霞云微笑道：「决定了！这就是你的新造型！」
四人在城中随兴游乐，常师兄虽然失去了武功，但是身为男性总不好让娇滴滴的女孩子们提太重的东西，遂主动要求这份差事。随着三女一路采购，常师兄渐渐感到吃力，又不好意思说出来，直累得满头大汗，颤抖的步伐越行越慢。三女浑然不觉地继续采购着，直到三名面色不善的持刀壮汉挡住去路才暂时停止，常师兄不由得暗暗感谢他们的义举。
居中那个看起来象是首领的男子未开口就先嘿嘿淫笑数声：「漂亮的小妞儿，陪咱们应天三虎喝杯酒怎么样？」旁边两个也面露淫邪笑容，看样子是摆明了吃定了方霞云三个纤弱女子。一旁做生意的小贩显然平日饱受欺压，一见到三个恶汉，刹那间走得一个不剩。常师兄不愿多生事端，开口道：「三位壮士麻烦请让让……」居中男子喝道：「识相的快给大爷滚开，不然小心掉了你的小脑袋！」三人发出一阵轻蔑哄笑。
方霞云和胡师妹不知火我对望一眼，交换同仇敌忾的眼神，忽然猜起拳来：「剪刀、石头、布！」不知火我的石头赢了方霞云和胡师妹的剪刀，方霞云懊丧的一跺脚道：「早知道就出布了………」胡师妹无所谓的静立一旁。不知火我带着微笑踏前一步，常师兄连忙提醒道：「别闹出事……」不知火我尽量避着和常师兄的眼光接触，轻轻点头。
习惯性地一抹耳边红发，不知火我收起笑容，带着阴冷杀意的声音道：「今天要不是我心情好，你们休想活着离开这里……」三个拦路恶汉正想出言调笑，突然手足一软，三把长刀同时落地，三个人同时趴到地上再也爬不起来。不知火我一踢刀柄，三把刀应腿弹上半空，准确地落在三个不知死活的地痞大腿上，三个粗壮的大汉同声发出杀猪般惨叫，偏偏又动弹不得。
方霞云和平日不茍言笑的胡师妹面带嘉许笑容轻轻鼓掌，不知火我当之无愧的一扬眉，不顾周遭窥视眼光，三女再次笑逐颜开，继续未完成的采购大计。常师兄怜悯地看了趴在地上的三人，摇摇头追上三女步伐。四人离去之后，隐身围观人群中的几个探子分别回报各自所属组织。
「常师兄……他来这里干什么？」『青蛟』寒天青端坐大堂正中央，长江联十一个分舵主全员到齐，失去左臂却越显阴沉冷静的韩德，双眼燃烧着复仇心切的烈焰，被常师兄断去一臂是他自出道以来最大的一次失败，但却也把原本未尽完美的剑招推上更高的境界，衷心盼望着能再次与常师兄对决，苍白的脸上隐现兴奋之色。寒天青站起身来负手跺了几步后道：「先不要动他，一切等拜剑山庄之会结束之后再说。」龙游帮和天府门也决定暂时按兵不动，静待拜剑山庄之会。
拜剑山庄，由黑榜排名第二的『天剑』刁奇主持，近十年来黑榜每年一度的排名变动都是在拜剑山庄的评刀论剑坛产生，俨然成为黑道武林圣地。一年一度的拜剑山庄之会，成了所有希望一夕成名的人引颈盼望的扬名立万最佳时机。回到客栈正欲沐浴更衣一洗白天辛劳的常师兄也收到了拜剑山庄的邀请函，一封钉在客房门楣上的靛蓝信函。
「依你们看……要不要去赴约？」常师兄问道。不知火我抢着道：「当然要去！我早就想去见识见识，看看所谓黑榜高手到底手底下有多少斤两。」胡师妹面有难色道：「可是我爹他也会去……我是偷溜出来的，去了不就等于自投罗网？」方霞云也道：「雨的功力还没有恢复过来……我想还是别去了吧？」常师兄本来是想去看看也好，但是既然方霞云和胡师妹都没有想去的意愿，只好道：「那……」
话还没说完就看到不知火我热切盼望的渴望眼神，心一软道：「去看看应该不碍事吧……」方霞云无所谓地道：「既然你想去，那就去看看吧。」胡师妹道：「你们都要去，那我也要去！」不知火我欢呼道：「就这么决定了！」
（１９）
在离应天府十里许路程的一片葱绿树林，拜剑山庄一反平日神秘色彩，大开庄门，任来自四面八方的与会人士自由出入。常师兄四人一到便成了众矢之的，所有年轻未婚而自认风流倜傥的公子哥儿们凌厉的眼光更是直往常师兄身上招呼。常师兄悄悄暗运功力，虽然尚未完全恢复，但已足可自保，神色自若地在三女行列之后潇洒步入拜剑山庄大门。
一步入大门，便被一身着黑衣，浑身散发傲视一切王者霸气的白发男子挡住去路。「霜儿……跟我回家去吧。」平淡的语气中透露出绝对不容质疑的威严，『阎罗』严无后一脸慈爱地对已经化妆易容过的胡师妹如是道。常师兄闪到胡师妹身前道：「前辈认错人了，这一位是晚辈的远房表妹，再说晚辈表妹的名字也没有霜字啊，怎么可能会是前辈的霜儿呢？」
严无后脸上现出微乎其微的笑容，双目精光闪闪打量着常师兄后道：「小子，你就是常师兄？」常师兄抱拳躬身答道：「正是晚辈本人。」严无后右手一伸，修长细致的五指一扣，胡师妹有如老鹰抓小鸡一般被提了起来，来到严无后的身旁。常师兄一脸诧异，严无后和胡师妹之间相隔不下七尺之遥，而且他还隔在中间，搞不清楚到底是发生了甚么事。
胡师妹认命地抹去脸上化妆，露出有如冰雕玉琢的绝色姿容，静立在其严父之后。常师兄一吐舌头道：「前辈真是好功夫，这样都让你认了出来。」边说边不自觉的退了一步。严无后转身对爱女道：「霜儿，走吧。」胡师妹只能跟着离去，一路不停回头望向三人，投以求助的眼光。严无后刚才鬼神难测的一击在常师兄心中留下深刻印象，似缓实快的诡异动作，让人捉摸不定的诡谲手法，常师兄自问凭自己「现在」的武功还不足以避过这一抓。和方霞云不知火我交换了无可奈何的眼神，连袂进入内院。
拜剑山庄，偌大的广场正中央设置一片长宽各五丈，微微隆起的青石地基，围绕着这片评刀论剑坛的是各帮各派随从人马，常师兄三人也混在其中。方霞云一拐子打在常师兄腰上，低声道：「武林所有黑道势力几乎全都到齐了，长江联、天府门、龙游帮也都来了。」常师兄随着方霞云的话声看过去，龙游帮帮主何谈庆身后的一名黄衫书生打扮的男子吸引了他的注意「何风！他不是已经死了吗？」
『天剑』刁奇一身淡蓝长衫轻轻一跃站上青石台上，虽然周围人声吵杂，但是都在刁奇一举手后静了下来。「黑榜排名更动……」接着念了一长串人名，常师兄原本懒洋洋地不甚注意，直到自己的名字被点了出来「第十八位，常师兄！」方霞云疑惑问道：「你甚么时候上了黑榜？」不知火我也投以疑惑眼光，常师兄一摊手道：「我也不知道啊。」
「挑战现在开始！」随着刁奇宣布完这句话，揭开了战幕，青石台上不断传出谁胜谁败的宣告。常师兄在一旁观战中仔细思索方才严无后的那一抓，左思右想就是破不了这平平无奇的一招，直想到满头大汗。不知火我则意兴阑珊地和方霞云有一句没一句地谈笑着。随着场上对战的组合排名进入百名内，观战人的讨论声浪渐渐减低，每个人都被场上奇招百出的精彩战斗深深吸引住，只有在分出胜负时才有些微的谈话声音传出。
不知火我评估着，凭自己的『星燄』大概可以排名在前二十位之内，久未尽情战斗不由得唇干舌燥手心出汗，热切期待着和自己旗鼓相当的对手。常师兄经过一番苦思，仍然无法完全破解严无后的一抓，深思熟虑后，得出自己不甚满意的结论「只能用全力逃逸啰……」用力摇了摇头，转移注意力到青石台上的战斗。
龙游帮那相貌酷似何风的黄衫男子此时跃上青石台，三拳两脚轻松解决对手，折扇一指常师兄道：「龙游帮何云，挑战常师兄！